六百年前的白話好詩—以現代人眼光欣賞明朝民歌「掛枝兒」 郭成義
中國民間詩歌非常豐富，從一部《詩經》就可見其端倪，可惜《詩經》文約意繁，深奧難懂，儘管注釋者眾，現代的人還是難窺其堂奧。舊體詩歌一直傳到約距今六百年前的明朝，才算接近尾聲，白話俗曲和歌謠應運而生，有馮夢龍等人大力採集，為明朝豐盛的民間文學再添活力。卓珂月曾說：「我明詩讓唐，詞讓宋，曲讓元，庶幾吳歌、掛枝兒、羅江怨、打棗竿、銀絞絲之類，為我明一絕耳。」
明朝民歌裡數量最多的是情歌，如馮夢龍所輯「掛枝兒」、「山歌」等，多屬有關男女情愛之描寫，且婦孺老弱俱能聽誦，差可比為今日之流行歌曲。明沈德符〈顧曲雜言〉即載有：「比年以來，又有打棗竿、掛枝兒二曲，其腔調約略相似，則不問南北，不問男女，不問老幼良賤，人人習之，亦人人喜轉左，以至刊布成帙，舉世傳誦，沁人心俯。其譜不知從何而來，真可駭歎！」
一般所稱民歌，多屬鄉野傳唱，粗俗鄙陋，難入文學大河，但明代「掛枝兒」雖是以白話創作，卻有不少精品，一般均猜測為出自文人學士之手，茲舉著名的 〈噴嚏〉一首為例：
「對粧臺忽然間打個噴嚏，
想是有情哥思量我寄個信兒，
難道他思量我剛剛一次？
自從別了你，
日日淚珠垂。
似我這等把你思量也，
想你的噴嚏常如雨。」
此中申描述一名女子想念情郎的心情，以攬鏡梳粧時突然打個噴嚏，視為是情郎向她打著思念的訊號，而聯想到以她對情郎思念之殷切，情郎豈非是噴嚏連連如雨？其中聯想之妙、情感之美，用現代詩學的眼光來看，也算是上品了。王驥德（伯良）曲律卷四曾讚道：「今所流傳打棗竿諸小曲有妙入神品者，南人苦學之，決不能入。」又說：「昨毛允遂貽我吳中新刻一帙，中如噴嚏、枕頭等曲，皆吳人所擬，即韻稍出入，然措意俊妙，雖北人無以加之。」可見正統曲學對這些情歌亦持讚賞的態度。
然而我之欣賞「掛枝兒」，並不盡在所謂「措意俊妙」處，這類小曲固有神品，卻也不乏粗野之作，不過它卻記錄了中國婦女傳統的溫婉性格，這在現代女權高張的時代，已經愈發覺得珍貴了。
「掛枝兒」的特色乃是多屬以女性為第一人稱的情歌，其中愛、怨、嬌、嗔，無不顯露中國女性溫婉的風味，在浪漫中既具有些許幽怨，又復有令人疼愛的感情。茲舉〈寄書〉一首為例：
「捎書人出得門兒驟，
叫丫鬟喚轉來。
我少分付（吩咐）了話頭。
你見他時，
切莫說我因他瘦。
現今他不好，
說與他又添憂。
若問起我身體也，
只說災病從沒有。」
此詩所描述的情況，可能是情郎身體微恙或家有變故，雙方久未謀面，以致引起女方的相思病，但又掛心情郎，於是託人去探望，卻殷殷囑咐不可透露她的現狀，以免增加情人的憂煩。當然，從心理層次而言，女方託人去探視男方，無非也想讓男方知道她正為情所苦，才能達成寄情的願望，此為戀愛中人的正常心理，但詩中女主角卻不作此之圖，反故意隱略自己的痛苦，柔弱中可見頑強，而頑強中又可見感情的昇華，由此可以體會中國女性特有的愛情觀。
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