詩的宣道家—桓夫先生 林鷺
今年二月，我偕同外子與兒子到台中拜訪桓夫先生，他落寞地表示：近幾年來，中部的現代詩與其他藝文活動沈寂了許多，不若往年豐富熱鬧。他憂心地認為，文化教育不進反退，是社會很大的危機；我看出他的年紀雖大，對文學的熱中，卻一點兒也不曾消退。
這使我回想起，我的現代詩啟蒙老師陳金池，原屬《藍星》，卻把我的作品寄給《笠詩刊》，無意中導致我和「笠」結下了不解之緣，然而真正開啟我詩之旅程的最大推手，其實就是桓夫先生。從我在《笠》發表第一首詩開始，他邀請我參加「笠」的年會，爾後經常寄些詩集給我，作品並不侷限於他個人。我想他最主要的用意，是要我藉由讀詩來瞭解：什麼是現代詩？也可以說，他是以一種無私傳承的心態，來提攜新生代。後來我在台中上大學，循地利便，更時常向他請益，我的詩觀於是在他的點滴教導之下，建立了起來。
結婚以後，我不再寫詩，也不再與桓夫先生聯繫，直到有一天早上，我突然接到他的電話，說他人在台北，想來寒舍拜訪。
久別重逢的喜樂自不在話下，我們不但相談甚歡，他也趁機教導我那語文資優的小女兒「詩的概念」，這件事在小女心中留下永不磨滅的印象。他同時感慨台灣寫詩、讀詩的人口太少，尤其是女性詩人更是不成比例，所以他認為身負家庭教養責任的女性，更應該用詩或文學創作去當一個懂得獨立思考的女性，鼓勵我無論如何，再出發！
回台中後不久，桓夫先生便發函，在台北女青年會舉辦了一次「女詩人聯誼會」。這次會議，我發現到「笠」詩社多出幾位諸如利玉芳、張芳慈與蔡秀菊等，十分投入與傑出的女詩人；前輩女詩人杜潘芳格女士也仍然堅守詩人的崗位，令我既感佩又慚愧。
習慣了家庭主婦生活的我，儘管興趣不曾消失，自己卻覺得似乎失去了「詩」的思考能力，偶而寫了一兩首詩，也覺得眼高手低；倒是我的兩名子女，因為我的喜好，養成了他們極愛閱讀的習慣，而他們口中的「陳伯伯」，在姊弟倆的成長教育中，因為常常收到來自他的童書與童詩選集，因此有不可磨滅的貢獻。
已經是研究生的女兒與我閒聊時，很清楚地記得：桓夫伯伯寫的童話小說《檳榔大王遷徙記︾其實是出自他原先一本彙集多篇短篇兒童小說中的一篇故事。她說當初她很期盼那篇短篇小說還有續集，後來果然「很驚奇」地變成一整本書；已經大三的兒子也很興奮地把書的內容大致複述了一下，還特別強調：真的很有趣，很吸引人喔！他們到現在還共同保存了桓夫伯伯寫的這本兒童故事書。
台中霧峰林家花園的長媳鄭順娘女士，也是在桓夫先生的鼓勵下成為一位年長的女詩人。他曾寄我一本鄭女士的處女詩集，那種質樸的內容與風格，讓我覺得詩真是一種可愛的東西，能讓一位走過長久歲月的女性，勇於發抒她的感知世界，多麼可貴又可感！此外，桓夫先生也鼓勵自己的夫人寫自己的故事。他的夫人本是一位極具傳統思想，氣質優雅的女性，我想寫作就是她被鼓勵獨立思考的重要方式之一吧！
對於桓夫先生來說，文學是他的宗教；他虔敬又熱忱，窮畢生之力實踐文學、宣揚文學，實在是一位富有使命感的偉大文學家。身為一位女性，我衷心感佩他的用心。
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